Megascelis sp.: la vaquita defoliadora vuelve a presionar en soja
A partir de ataques reportados en diversas zonas, se refuerza la importancia del monitoreo temprano y del manejo preventivo.
Publicado el 30 de diciembre de 2025
En la presente campaña, la vaquita defoliadora de la soja, Megascelis sp., se registra nuevamente en amplias zonas productivas, afectando principalmente los primeros estadios del cultivo. Se trata de un coleóptero de la familia Chrysomelidae, cuyo estado adulto presenta un tamaño aproximado de 5 mm y una coloración verde metalizada característica.
Es una plaga de hábitos gregarios, con alta capacidad de vuelo, muy activa y movediza durante el día, lo que explica su rápida colonización. Si bien su presencia suele ser transitoria —aparece con intensidad y luego disminuye—, cuando coincide con etapas tempranas de la soja puede generar daños relevantes.
El daño es provocado exclusivamente por los adultos, que se alimentan de cotiledones, brotes y foliolos de la soja en implantación, generando lesiones circulares características. En infestaciones altas, estas defoliaciones pueden retrasar el crecimiento del cultivo y, en situaciones extremas, provocar pérdidas de plantas.
La plaga suele aparecer en estadios iniciales, colonizando primero las cabeceras y los bordes de los lotes, especialmente aquellos linderos a gramíneas como maíz o trigo, o a cultivos de servicios, desde donde los adultos migran hacia la soja.
Aunque el impacto visual puede resultar llamativo, es fundamental considerar la plasticidad del cultivo. La soja posee una elevada capacidad compensatoria, permitiéndole tolerar niveles de defoliación de hasta el 30 % durante sus etapas vegetativas. Esto resalta la importancia de evaluar correctamente la magnitud del ataque.
Manejo: prevención, monitoreo y decisiones ajustadas
Ante la escasez de información científica actualizada y umbrales específicos para esta plaga, la decisión de intervenir debe fundamentarse en la experiencia de campo y el seguimiento riguroso de cada lote.
La prevención es la estrategia más eficiente para el manejo de Megascelis sp. El uso de terápicos de semilla aporta protección residual durante las primeras etapas del cultivo. Cuando la semilla no fue tratada y el daño se manifiesta en estadios posteriores, el monitoreo exhaustivo resulta clave para definir la necesidad de intervención.
El control químico foliar puede presentar dificultades asociadas a que se trata de un coleóptero de cutícula dura, alta movilidad y rápida capacidad de reinfestación desde lotes vecinos.En los casos en que se justifique una aplicación, se recomienda realizar controles específicos y localizados, priorizando cabeceras, y aplicar en horarios de baja temperatura, cuando la actividad del insecto disminuye y se mejora la eficiencia del tratamiento.
Megascelis sp. es una plaga recurrente campaña tras campaña que, aunque suele tener una dinámica temporal acotada, puede generar impactos significativos cuando coincide con la implantación de la soja.
La clave del manejo reside en anticiparse, combinar prevención, monitoreo y una correcta evaluación del daño, teniendo en cuenta la capacidad de compensación del cultivo. Un enfoque ajustado permite evitar aplicaciones innecesarias y manejar la plaga de manera eficiente y sustentable.
