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Lepidópteros en trigo: 3 especies para no perder de vista
La REM consultó a un especialista para responder a las inquietudes de productores que registraron orugas en trigos del norte, ¿pueden generar daños en este cultivo?
Isoca desgranadora (Faronta albilinea), uno de los lepidópteros que puede ocasionar daños en trigo.
En general, los insectos plaga no suelen ser el principal problema para los cultivos de invierno en nuestro país, debido a que las temperaturas frías no favorecen su desarrollo. Sin embargo, en casos puntuales algunas especies pueden causar daños significativos.
Recientemente, algunos productores de Bandera, Santiago del Estero, reportaron la presencia de lepidópteros en estadíos tempranos en trigo. Para abordar este problema y su manejo, la REM habló con el especialista Diego Alvarez, docente de la Ca?tedra de Zoologi?a (FAUBA) y Asesor privado.
En nuestro país son tres especies de lepidópteros las que pueden llegar a ser problemáticas para el trigo, aunque esto puede variar según zona geográfica y condiciones generales de la campaña, aclaró el especialista.
El ranking de los lepidópteros más problemáticos en trigo
-Isoca desgranadora (Faronta albilinea)
“Es la especie a la que hay que prestarle más atención porque ataca directamente al grano, afectando el rendimiento, lo cual genera la necesidad de controlarla”, señala Alvarez.
Es un insecto nocturno que causa daños en estadíos larvales al consumir hojas antes de la espigazón y luego granos. Las larvas varían su color según su dieta, tienen cabeza ancha y castaña clara, con máculas alineadas longitudinalmente y paralelas hasta el aparato bucal. El extremo abdominal se estrecha hacia el final.
Aparecen en octubre, con picos poblacionales en noviembre, prefiriendo alimentarse en horas de altas temperaturas. Los huevos, blancos y brillantes con estrías, son depositados en el envés de las hojas y en tallos.
-Isoca militar tardía (Spodoptera frugiperda)
Este insecto, que está en segundo lugar en orden de importancia de daños en trigo, puede actuar como defoliadora y cortadora en estadíos tempranos en el norte del país. A la hora de decidir sembrar trigo, es importante tener en cuenta el manejo de Spodoptera frugiperda ya que puede afectar la implantación.
Las larvas son castaño oscuro, con 3 líneas longitudinales dorsales amarillas y una banda subdorsal oscura. Una característica útil para distinguirla es la cabeza color castaño rojiza con una sutura craneal en forma de “Y” invertida. En estadios tempranos de trigo la larva es muy pequeña y transparente.
Los daños comienzan como laceraciones en la epidermis de las hojas pudiendo provocar una defoliación en las plantas, alimentándose de las hojas centrales o de la zona del cuello. Al avanzar en el estadio, las larvas mayores a 1,5 cm pueden llegar a actuar como cortadoras de plantas.
Presencia y daño provocado por la isoca militar tardía (Spodoptera frugiperda) en trigo.
Como en toda dinámica poblacional de plagas, la temperatura juega un rol clave. Los problemas tienden a acrecentarse hacia el norte del área triguera donde puede tener hasta 4 o 5 generaciones, mientras que en el sur tiene solo 3. Además, a medida que se adelanta la fecha de siembra hacia abril o principios de mayo, las condiciones de temperatura favorecen el desarrollo de esta plaga durante la implantación del cultivo.
“Sin embargo, el principal problema está en la rotación con soja de segunda. Si no se controla, es muy probable que la 2da o 3ra generación provoque daños en la soja. Es más fácil controlar esta especie sobre la planta de trigo que en un rastrojo previo a la emergencia de soja, donde está más protegido” precisó Alvarez.
-Isoca militar verdadera (Pseudaletia adultera)
Por último, se encuentra esta especie “que rara vez llega a un umbral que justifique su control”, aclaró Alvarez. No obstante, puede causar daños significativos al alimentarse de hojas, tallos y brotes tiernos en cualquier momento del ciclo del cultivo.
Las larvas son muy pequeñas al nacer, color verde pálido y luego oscurecen. En estadios larvales avanzados presenta cabeza con un reticulado que asemeja un panal de abejas. Además posee 3 líneas blancas discontinuas que van desde la cabeza hasta el final del abdomen y una banda subdorsal castaño claro.
Las larvas aparecen antes que la isoca desgranadora, en septiembre y sus picos poblacionales también se dan en noviembre. Su actividad se ve favorecida con primaveras frescas y húmedas. En horarios de altas temperaturas del día cesa su actividad y se refugia en el suelo. Los huevos, depositados en el envés de las hojas, agrupados o en hileras, son blanco-grisáceos y cubiertos de pelos.
Isoca militar verdadera (Pseudaletia adultera), otra especie que forma parte del tridente de lepidópteros más importantes en trigo.
Recomendaciones de manejo: el monitoreo es la llave del éxito
Es primordial tomar medidas para evitar que se instalen como cortadoras, ya que si esto ocurre, el control se torna más dificultoso y menos efectivo. El especialista ratificó que “el éxito del control de estas plagas está en el monitoreo”.
Idealmente, el monitoreo debe realizarse semanalmente, y es clave poder reconocer las especies y cuantificar el daño para tomar una decisión correcta. Previo a la siembra, evaluar presencia de larvas de S. frugiperda y/o malezas que actúan como hospederas. En caso de ser necesario, incluir insecticidas en los barbechos presiembra que se realicen.
Una vez sembrado el trigo, es crucial detectar de manera temprana la plaga para evitar que corte las plantas. El monitoreo se realiza a partir de hoja bandera, donde también se cuentan larvas por metro cuadrado. Faronta, al igual que Pseudaletia, es posible que pasen desapercibidas durante el muestreo por su ubicación y coloración. Además, las larvas de esta última se arrojan al suelo si se las molesta, dificultando el proceso.
Por otro lado, el uso de terápicos de semillas específicos es otra herramienta útil para disminuir daños en estadios iniciales del cultivo, hasta la 4-5ta hoja aproximadamente.
Como estrategia complementaria al momento de la siembra, en lotes con mayor probabilidad de daños (fechas tempranas, inviernos secos y calurosos), aumentar la densidad de siembra puede ayudar a compensar posibles pérdidas de plantas.
En cuanto a los umbrales de control, para Spodoptera y Pseudaletia amerita hacer aplicaciones cuando el porcentaje de defoliación en hoja bandera es igual o mayor al 15 %. Para Faronta, se justifica el control cuando se observan al menos un 5 % de granos dañados por espiga. Normalmente el daño comienza en el medio de la espiga porque es donde se empieza a formar el grano.
Al momento de realizar el control químico se cuenta con varios insecticidas registrados, a continuación se mencionan los que presentan registro para nuestro país.
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